나트륨이 고혈압을 유발한다. 아니다.

이런 이야기가 참 많죠. 어떤 의사는 나트륨이 고혈압의 원인이 아니다. 어떤 분들은 나트륨이 원인일 수 있다. 이런 이야기를 다르게 하기도 합니다. 근데 대체적으로 나트륨 과다 음식을 반복적으로 먹으면 고혈압이 될 가능성은 높은 편이라고 합니다.

대체적으로 짠 음식이 고혈압을 유발하거나 고혈압 환자에게 좋지 않다는 것은 정설이라고 보는데요, 왜 짠음식을 먹으면 혈압이 오를까요?

나트륨을 과다하게 섭취하게 되면 내 몸의 혈관에서 이러한 일이 생기게 됩니다.

혈액내의 나트륨의 농도가 높아지게 되고 이로 인해서 주변의 수분을 끌어 모아서 혈액의 농도를 정상 수치로 유지하려고 하게 됩니다. 그 과정에서 혈액의 양은 늘어나게 되고 늘어난 혈액이 혈관을 압박하게 되면서 혈압이 높아지게 됩니다.

이렇게 높아진 혈압의 상태가 지속이 되고 반복이 되는 과정을 통해서 고혈압이 될 가능성이 높아진다고 하는데요, 대체적으로 이러한 식사 습관을 가진 분들은 한 번만 이렇게 짜게 먹지는 않기 때문이라고 합니다.

이렇게 이야기하면 "싱겁게 먹으면 정상이 되지 않나?" 라고 물어보기도 합니다.

그럴수도 있지만 대체적으로는 그렇지 않다라고 대답을 한다고 합니다. 이는 사람마다 몸 상태에 따라 다를 수 있는데요, 일단 그 이유는 고혈압이라는 질병은 혈관을 손상시키는 질병이라는 것입니다.

짜게 먹어서 반복적으로 혈관이 손상이 되게 되면 혈관이 좁아지게 되는데 그 상태에서 음식을 싱겁게 먹어봤자 좁아진 혈관을 지날 때 혈압이 높아지게 되기 때문에 고혈압은 그대로 일 수 있습니다.

그렇다고 해서 효과가 없는 것은 아닙니다.

혈관은 상처를 입어서 좁고 탄력을 잃었어도 고나트륨으로 인한 혈액의 양의 증가를 억제하는 만큼 혈압은 많이 낮아질 수 있으며 또 체중을 감량하게 되면 지방으로 인해서 눌린 혈관의 압력이 줄어들게 되면서 혈압이 일정 떨어지게 됩니다.

실제로 싱겁게 먹고 체중을 감량한 분들 중에는 혈압약을 약하게 먹는다거나 혹은 혈압약을 끊고 식단으로 조절을 하면서 정기적으로 검사를 하거나 매일 가정용 혈압계로 확인을 하고 그 결과를 통해서 내과에서 관찰을 하는 등의 방법으로 개선이 되게 되기도 합니다.